７月２２日（木）口羽小学校児童１５名の皆さんと、お米を使った料理教室を開きました。
　メニューは、ご飯のお好み焼き、野菜サラダ、スープ、米粉のケーキの４品です。お好み焼きは、ソースで顔や名前を書いたりユニークな仕上がりとなり、子どもたちは満足そうでした。
　この様子に接し、これからも米消費拡大の活動をしていきたいと思いました。

　川本小学校では、４年生１１人が「食の学習」の一環として白ねぎの収穫、出荷作業を体験しました。
　圃場は矢谷地区の大畑善雄さんの提供で、JA職員が白ねぎの性質や収穫方法について説明をした後、児童たちは慎重に土から白ねぎを引き抜き手際よく作業を進めました。
　収穫後は近くの出荷作業場に移動し皮はぎを体験しました。
　作業を終えた児童たちには、白ねぎを使ったねぎ汁や、お焼きが準備され「自分たちで掘った白ねぎは、とても甘くておいしかった」「今まで苦手だったけど好きになった」と、その味に大満足の様子でした。

　邑智小学校の３年生が農業体験として行っている白ねぎ栽培の最終段階となる収穫・出荷体験が行われました。
　ＪＡ職員、青年連盟の指導により、５月に植え付け、各児童が管理した白ねぎは太く立派に成長し、大喜びで土から引き抜き収穫の楽しさを体感しました。収穫後は調整場に移動し、皮はぎや結束などの荷造り出荷作業を体験し収穫した白ねぎはそれぞれ自宅へ持ち帰りました。
　さぞかし普段にも増して楽しい夕食となったことでしょう。

　瑞穂小学校の５年生１７人が、農業実習として行っている米づくりが収穫の時期を迎え、１０月２日に鎌を使って刈り取り作業を行いました。
　春に自分たちで植え付けたモチ米「ヒメノモチ」は順調に育ち、さわやかな秋晴れの中、児童は鎌を片手にひと株ひと株、慎重に刈り取り稲はでに架けて天日に干しました。
　続いて１０月２１日に刈り取り後の天候にも恵まれ、天日に干した稲は、昔ながらの足踏み脱穀作業を行いました。初めは脱穀機を踏むタイミングがつかめなかったり稲が巻き込まれたりと苦戦しながらも徐々にコツをつかんで楽しみながら収穫の喜びを体感しました。
　収穫したもち米は、収穫祭として「餅つき」が行われる予定です。

　ＪＡ青年連盟とＪＡ女性部は、邑南町中野地区の「ふれあい農園」で、保育園児達を対象に、サツマイモの芋ほり交流会を行いました。収穫したのは春に園児たちが１０アールの畑に１８５０本植えた「金時」。今年は１０月６日〜１９日の間、希望のあった７保育所（園）から参加をいただき芋ほりを体験されました。参加した園児たちは懸命に土を掘り、つるをひっぱり！「見て！見て！こんなに大きいのがとれたよ。」と歓声をあげながら、収穫の喜びを実感しました。また、今年は苗植えをしたものの、芋ほりに参加できなかった保育所（園）には、農園で育ったサツマイモを後日送り届けました。
　今年は新型インフルエンザの影響から、当初計画していました園児が一堂に会しての交流会、昼食会は中止となりましたが、青年連盟、女性部は今後もこうした活動を中心にＪＡと連携して地域に根ざした食育活動に取り組みます。

　ＪＡ島根おおちでは、ＪＡ、青年連盟、女性部の３者が協力して３年前より管内の園児を対象に｢ふれあい農園｣を開設し、さつまいもを栽培しています。その活動も定着しつつある中で、今年度、新たな取り組みとして８月２６日を｢愛菜カレーの日｣と名付け、管内２１の全保育所・保育園を対象に食農教育活動を行いました。
　｢愛菜カレーを食べて地産地消　島根おおちから｣をテーマに地元で育った食材を使用し地産地消と食農教育活動を目的としています。
　食材はＪＡ島根おおちブランドである｢ハーブ米｣の新米や｢石見和牛｣を使用し、｢ふれあい農園｣で育てたジャガイモ、にんじんのほか、８種類の野菜を使って地元特産物をＰＲしました。
　当日はＪＡ、各部の会員が管内の保育園・保育所を訪問し、農産物についての紙芝居や調理の手伝いを行い、園児、保護者、関係者ら１，２００人が一斉に地元食材がたっぷり入った愛菜カレーを味わい堪能することができました。
　今後も、こうした活動を中心にＪＡ、青年連盟、女性部３者が連携し、地域に根ざした食農教育の展開に取り組んで参ります。

　ＪＡ島根おおちは、７月２５・２６日の両日、布施・高原公民館（邑南町）が主催する「高原野菜の行方を追え」に参加しました。今年で２年目となるこの取り組みは、ふるさと教育推進事業の一環として、高原小学校区の児童、保護者を対象に行われ、両日ＪＡ職員が農家や市場などの案内を行いました。今年は２６人の児童、保護者が参加し、初日はピーマンやトマトなどの収穫体験を行った後、ＪＡ週出荷施設で作業を見学しました。２日目には早朝より広島中央青果市場（広島市）を訪れ、競り落とされた野菜がスーパーに陳列されるまでを追いかけました。
　参加者は、地元野菜の収穫から流通・販売までの行方を追うことにより「食」と「農」の大切さや、地元野菜に対する誇りを実感することができたのではないでしょうか。